光學玻璃是指能改變光的傳播方向,并能改變紫外、可見或紅外光的相對光譜分布的玻璃。 光學玻璃具有高度的透明性、物理及化學上的高度均勻性以及特定和精確的光學系數。
由光學玻璃構成的部件是光學儀器中的關鍵性元件。光學玻璃是光電技術產業的基礎和重要組成部分?,F代社會,隨著光學與電子信息科學、新材料科學的不斷融合,作為光電子基礎材料的光學玻璃在光傳輸、光儲存和光電顯示三大領域的應用十分廣泛。
光學玻璃具有穩定的光學性質和高度光學均勻性,光學玻璃具有耐高溫、膨脹系數低、機械強度高、化學性能好等特點,用于制造對各種波段透過有特殊要求的棱鏡、透鏡、窗口和反射鏡等。
光學系統成象的亮度和玻璃透明度成比例關系。光學玻璃對某一波長光線的透明度以光吸收系數Kλ表示。光線通過一系列棱鏡和透鏡后,其能量部分損耗于光學零件的界面反射而另一部分為介質(玻璃)本身所吸收。前者隨玻璃折射率的增加而增加,對高折射率玻璃此值甚大,如對重燧玻璃一個表面光反射損耗約6%左右。
因此對于包含多片薄透鏡的光學系統,提高透過率的主要途徑在于減少透鏡表面的反射損耗,如涂敷表面增透膜層等。而對于大尺寸的光學零件如天文望遠鏡的物鏡等,由于其厚度較大,光學系統的透過率主要決定于玻璃本身的光吸收系數。通過提高玻璃原料的純度以及在從配料到熔煉的整個過程中防止任何著色性雜質混入,一般可以使玻璃的光吸收系數小于0.01(即厚度為1厘米的玻璃對光透過率大于99%)。